山西永寧來堡村人，明崇禎年間“副榜貢生”，清順治十八年45歲方岀仕為官，初任廣西羅城知縣，政績赫赫，繼而一路升遷，由知州、知府、按察使、布政使，一路升至直隸巡撫兩江總督，三獲“卓異”。于成龍為官以廉能著稱，被康熙皇帝譽(yù)為“天下廉吏第一”，卒后謚號“清端”，深受帝王器重和百姓愛戴。

明珠黨羽。于成龍任兩江總督時，余國柱為江蘇巡撫。此人心智歹毒，官聲惡劣。受明珠指使，與江寧將軍赫里上下勾結(jié)，互為推手，使出渾身解數(shù)，力阻于成龍在兩江根除“火耗”。

湖廣黃州東山豹子嶺牧馬寨寨主，蘄黃四十八寨盟主。三藩之亂不明不白收受了吳三桂的“偽札”，在于成龍剿撫并用的感召之下，舉旗投誠，并協(xié)助于成龍最終平定了東山之亂。

八旗惡吏不僅違禁圈占了永寧百姓的大片私田熟地，甚至連永寧書院的學(xué)田都據(jù)為己有。身為永寧州同的周瑞和再不能坐視不管，于是便聯(lián)手于成龍與八旗惡吏展開了生死博弈，終將其告倒。升任山西副學(xué)政后，卻又因于成龍揭露“秋闈”腐敗而丟了官。本為冤家的周瑞和卻欣賞于成龍的才華和人品，在于成龍出仕為官之后，一路追隨左右，成為其一生最為信賴得力的西席幕賓。